Impactful African Women - Mulheres Africanas Impactantes
- blackhillseventslx
- Feb 13
- 9 min read
In honor of our upcoming Women's Day Celebration March 8th, we are featuring the stories of Female African Changemakers and LeadersThroughout history, African women have been at the forefront of activism, art, and the fight for civil and women’s rights, often defying societal norms to bring about lasting change. From fearless revolutionaries to groundbreaking artists, these women have used their voices, creativity, and resilience to challenge oppression and inspire generations. Whether leading independence movements, advocating for gender equality, or using art as a tool for social change, their impact is profound and far-reaching.
Figures like Wangari Maathai, who pioneered environmental activism, Funmilayo Ransome-Kuti, a fierce advocate for women’s political rights, and Miriam Makeba, whose music became a powerful weapon against apartheid, exemplify the courage and determination of African women in activism. Many of their stories remain underrepresented despite their global influence. This article highlights the lives and legacies of some of the most impactful African women who have shaped history and continue to inspire movements for justice today.
Wangari Maathai - Kenya
Wangarĩ Maathai was a Kenyan social, environmental, and political activist who founded the Green Belt Movement, an environmental non-governmental organization focused on the planting of trees, environmental conservation, and women's rights. In 2004 she became the first African woman to win the Nobel Peace Prize
Wangarĩ Maathai foi uma ativista social, ambiental e política queniana que fundou o Movimento Cinturão Verde, uma organização não governamental ambiental focada no plantio de árvores, na conservação do meio ambiente e nos direitos das mulheres. Em 2004, tornou-se a primeira mulher africana a ganhar o Prêmio Nobel da Paz.
Ellen Johnson Sirleaf: Africa’s First Female President - Liberia
Ellen Johnson Sirleaf is a Liberian politician, economist, and the first female President of an African nation, serving from 2006 to 2018. A Nobel Peace Prize laureate, she led Liberia’s post-war recovery, promoted women’s rights, and strengthened democracy, leaving a legacy of resilience, economic reform, and leadership empowerment.
Ellen Johnson Sirleaf é uma política e economista liberiana, tendo sido a primeira mulher a presidir um país africano, exercendo o cargo de 2006 a 2018. Laureada com o Prémio Nobel da Paz, liderou a recuperação pós-guerra da Libéria, promoveu os direitos das mulheres e fortaleceu a democracia, deixando um legado de resiliência, reformas económicas e empoderamento na liderança.
Leymah Gbowee - Liberia
Leymah Gbowee is a Liberian peace activist, social worker, and women’s rights advocate who led a nonviolent movement that helped end Liberia’s civil war in 2003. Co-winner of the 2011 Nobel Peace Prize, she continues to champion peacebuilding, gender equality, and leadership empowerment across Africa and the world.
Leymah Gbowee é uma ativista pela paz, assistente social e defensora dos direitos das mulheres liberiana, que liderou um movimento não violento que ajudou a pôr fim à guerra civil na Libéria em 2003. Co-vencedora do Prémio Nobel da Paz em 2011, continua a promover a construção da paz, a igualdade de género e o empoderamento na liderança em toda a África e no mundo.
Josephine Baker - France
Josephine Baker was an American-born French entertainer, civil rights activist, and world-renowned performer. Known for her groundbreaking work in the arts, she became the first African American woman to star in a major motion picture. She also fought for racial equality, using her fame to support the Civil Rights Movement.
Josephine Baker foi uma artista franco-americana, ativista dos direitos civis e intérprete de renome mundial. Conhecida pelo seu trabalho inovador nas artes, tornou-se a primeira mulher afro-americana a protagonizar um grande filme. Também lutou pela igualdade racial, usando a sua fama para apoiar o Movimento dos Direitos Civis.
Chimamanda Ngozi Adichie - Nigeria
Chimamanda Ngozi Adichie is a Nigerian writer and feminist, known for her novels Half of a Yellow Sun and Americanah. Her work explores themes of identity, race, and gender, and she advocates for gender equality and African storytelling. Adichie’s voice has become influential in global literary and social movements.
Chimamanda Ngozi Adichie é uma escritora nigeriana e feminista, conhecida pelos seus romances Half of a Yellow Sun e Americanah. O seu trabalho explora temas como identidade, raça e género, e ela defende a igualdade de género e a narrativa africana. A voz de Adichie tornou-se influente nos movimentos literários e sociais globais.
Graça Machel - Mozambique & South Africa
Graça Machel is a Mozambican humanitarian, educator, and advocate for children’s rights. The only woman to have served as First Lady of two countries—Mozambique and South Africa—she has dedicated her life to promoting education, women’s empowerment, and social justice, leaving a lasting impact on African development and global human rights.
Graça Machel é uma humanitária moçambicana, educadora e defensora dos direitos das crianças. A única mulher a ter exercido o cargo de Primeira-dama de dois países—Moçambique e África do Sul—dedicou a sua vida à promoção da educação, do empoderamento das mulheres e da justiça social, deixando um impacto duradouro no desenvolvimento africano e nos direitos humanos globais.
Yvonne Aki-Sawyerr - Sierra Leone
Yvonne Aki-Sawyerr is a Sierra Leonean politician and the first female mayor of Freetown. Known for her leadership in urban transformation, climate resilience, and public health, she focuses on sustainable development and improving city governance. Aki-Sawyerr is dedicated to creating inclusive, thriving communities through innovative policies and social impact initiatives.
Yvonne Aki-Sawyerr é uma política da Serra Leoa e a primeira mulher a ser prefeita de Freetown. Conhecida pela sua liderança na transformação urbana, resiliência climática e saúde pública, ela foca no desenvolvimento sustentável e na melhoria da governança urbana. Aki-Sawyerr é dedicada à criação de comunidades inclusivas e prósperas através de políticas inovadoras e iniciativas de impacto social.
Besse Coleman - USA
Bessie Coleman was an American aviator and the first African American woman to hold a pilot’s license. Overcoming racial and gender barriers, she became a pioneering figure in aviation, performing in airshows across the U.S. and Europe. Coleman’s legacy continues to inspire women and people of color in aviation and beyond.
Bessie Coleman foi uma aviadora americana e a primeira mulher afro-americana a obter uma licença de piloto. Superando barreiras raciais e de género, tornou-se uma figura pioneira na aviação, realizando exibições aéreas nos Estados Unidos e na Europa. O legado de Coleman continua a inspirar mulheres e pessoas de cor na aviação e além.
Harriet Tubman - USA
Harriet Tubman was an American abolitionist and political activist, best known for leading enslaved people to freedom via the Underground Railroad. A former enslaved person herself, she became a prominent figure in the fight for freedom, women's rights, and civil rights, leaving an enduring legacy of courage and resistance.
Harriet Tubman foi uma abolicionista e ativista política americana, mais conhecida por liderar pessoas escravizadas para a liberdade através do Underground Railroad. Sendo ela própria uma ex-escravizada, tornou-se uma figura proeminente na luta pela liberdade, pelos direitos das mulheres e pelos direitos civis, deixando um legado duradouro de coragem e resistência.
Miriam Makeba - South Africa
Miriam Makeba was a South African singer, songwriter, and activist, known globally for her powerful voice and her role in promoting African music. Nicknamed "Mama Africa," she used her fame to speak out against apartheid and racial injustice, becoming an international symbol of resistance and cultural pride.
Miriam Makeba foi uma cantora, compositora e ativista sul-africana, conhecida mundialmente pela sua voz poderosa e pelo seu papel na promoção da música africana. Apelidada de "Mama África", usou a sua fama para se manifestar contra o apartheid e a injustiça racial, tornando-se um símbolo internacional de resistência e orgulho cultural.
Unity Dow - Botswana
Unity Dow is a Botswana-born lawyer, author, and activist, known for her work in human rights and gender equality. As the first female High Court judge in Botswana, she has been a strong advocate for women's rights and social justice, using her platform to promote legal reforms and empower marginalized communities.
Unity Dow é uma advogada, autora e ativista nascida em Botsuana, conhecida pelo seu trabalho em direitos humanos e igualdade de género. Sendo a primeira mulher a ocupar o cargo de juíza do Tribunal Superior em Botsuana, tem sido uma forte defensora dos direitos das mulheres e da justiça social, utilizando a sua plataforma para promover reformas legais e empoderar comunidades marginalizadas.
Jaha Dukureh - Gambia
Jaha Dukureh is a Gambian-American activist and survivor of female genital mutilation (FGM), known for her advocacy to end the practice. As the founder of Safe Hands for Girls, she works globally to protect young girls from FGM, promote women’s rights, and empower marginalized communities through education and activism.
Jaha Dukureh é uma ativista gambiana-americana e sobrevivente da mutilação genital feminina (MGF), conhecida pela sua defesa do fim dessa prática. Como fundadora da Safe Hands for Girls, trabalha globalmente para proteger meninas da MGF, promover os direitos das mulheres e empoderar comunidades marginalizadas através da educação e do ativismo.
Sadiya Umar Farouq - Nigeria
Sadiya Umar Farouq is a Nigerian politician and humanitarian, serving as the Minister of Humanitarian Affairs, Disaster Management, and Social Development. She is dedicated to addressing poverty, providing aid to vulnerable populations, and implementing social welfare programs. Farouq advocates for sustainable development and social inclusion in Nigeria’s most marginalized communities.
Sadiya Umar Farouq é uma política e humanitária nigeriana, atuando como Ministra dos Assuntos Humanitários, Gestão de Desastres e Desenvolvimento Social. Ela é dedicada a combater a pobreza, fornecer ajuda às populações vulneráveis e implementar programas de bem-estar social. Farouq defende o desenvolvimento sustentável e a inclusão social nas comunidades mais marginalizadas da Nigéria.
Souhila Bel Bahar - Algeria
Souhila Bel Bahar is an Algerian actress and activist, known for her powerful performances in both film and theater. She uses her platform to advocate for women’s rights, social justice, and cultural preservation, particularly focusing on issues affecting women in North Africa. Bel Bahar continues to inspire through art and activism.
Souhila Bel Bahar é uma atriz e ativista argelina, conhecida pelas suas performances poderosas no cinema e no teatro. Ela usa a sua plataforma para defender os direitos das mulheres, a justiça social e a preservação cultural, com um foco particular nas questões que afetam as mulheres no Norte de África. Bel Bahar continua a inspirar através da arte e do ativismo.
Leila Ferhat - Algeria
Leïla Ferhat is an Algerian singer, actress, and cultural ambassador known for her powerful voice and dynamic performances. With a passion for promoting North African music and heritage, she advocates for women’s rights and social change, using her platform to empower communities and inspire cultural pride across the Arab world.
Leïla Ferhat é uma cantora, atriz e embaixadora cultural argelina, conhecida pela sua voz poderosa e performances dinâmicas. Com uma paixão pela promoção da música e do patrimônio do Norte de África, ela defende os direitos das mulheres e a mudança social, usando a sua plataforma para empoderar comunidades e inspirar o orgulho cultural em todo o mundo árabe.
Grace Salome Kwami - Ghana
Grace Salome Kwami is a Ghanian social entrepreneur and women’s rights advocate. Known for her work in promoting gender equality, education, and economic empowerment, she focuses on uplifting marginalized communities in West Africa. Kwami uses her platform to drive social change and create opportunities for women and youth across the region.
Grace Salome Kwami é uma empreendedora social ganesa e defensora dos direitos das mulheres. Conhecida pelo seu trabalho na promoção da igualdade de género, educação e empoderamento económico, ela foca em elevar as comunidades marginalizadas na África Ocidental. Kwami usa a sua plataforma para impulsionar mudanças sociais e criar oportunidades para mulheres e jovens em toda a região.
Cesaria Evora - Cape Verde
Césaria Évora was a Cape Verdean singer known as the "Queen of Morna," a traditional genre blending African, Portuguese, and Brazilian influences. With her soulful voice and heartfelt performances, she brought international attention to Cape Verdean music, leaving a lasting impact on world music and championing African cultural heritage.
Césaria Évora foi uma cantora cabo-verdiana conhecida como a "Rainha da Morna", um género tradicional que mistura influências africanas, portuguesas e brasileiras. Com a sua voz soulful e performances emocionantes, trouxe atenção internacional à música cabo-verdiana, deixando um impacto duradouro na música mundial e promovendo o património cultural africano.
Dr. Zoneziwoh Mbondgulo-Wondieh - Cameroon
Dr. Zoneziwoh Mbondgulo-Wondieh, born March 26, 1985, is a Cameroonian feminist, humanitarian storyteller, and researcher. As Executive Director of Women for a Change, Cameroon, she advances women's and girls' sexual and reproductive health rights. She holds degrees in Environmental Science, Sex and Gender Studies, and a Ph.D. in International Relations and Conflict.
Dra. Zoneziwoh Mbondgulo-Wondieh, nascida em 26 de março de 1985, é uma feminista, contadora de histórias humanitária e pesquisadora camaronesa. Como Diretora Executiva da Women for a Change, Cameroon, ela promove os direitos à saúde sexual e reprodutiva de mulheres e meninas. Possui formação em Ciências Ambientais, Estudos de Gênero e um Ph.D. em Relações Internacionais e Conflito.
Titina Silá - Guinea-Bissau
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